1、仪狄酿酒
　　相传夏禹时期的仪狄发明了酿酒。公元前二世纪史书《吕氏春秋》云:“仪狄作酒”。汉代刘向编辑的M《战国策》则进一步说明:“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，曰:`后世必有饮酒而之国者。'遂疏仪狄而绝旨酒(禹乃夏朝帝王)。”
2、杜康酿酒
　　另一则传说认为酿酒始于杜康(亦为夏朝时代的人)。东汉《说文解字》中解释"酒"字的条目中有:“杜康作秫酒。”《世本》也有同样的说法。
3、酿酒始于黄帝时期
　　另一种传说则表明在黄帝时代人们就已开始酿酒。汉代成书的《黄帝内经・素问》中记载了黄帝与歧伯讨论酿酒的情景。《黄帝内经》中还提到一种古老的酒---醴酪，即用动物的乳汁酿成的甜酒。黄帝是中华民族的共同祖先，很多发明创造都出现在黄帝时期。《黄帝内经》一书实乃后人托名黄帝之作，其可信度尚待考证。
4、酒与天地同时
　　更带有神话色彩的说法是“天有酒星，酒之作也，其与天地并矣”。这些传说尽管各不相同，大致说明酿酒早在夏朝或者夏朝以前就存在了，这是可信的，而这一点已被考古学家所证实。夏朝距今约四千多年，而目前已经出土距今五干多年的酿酒器具。
　　《新民晚报》1987年8月23日：中国最古老的文字在山东莒县发现，副标题为“同时发现五干年前的酿酒器具”。这一发现表明:我国酿酒起码在五干年前已经开始，而酿酒之起源当然还在此之前。在远古时代，人们可能先接触到某些天然发酵的酒，然后加以仿制。这个过程可能需要一个相当长的时期。